Relocation Guide Germany

Everything important at a glance!

Here you will find information for your move to Germany! If you have any questions, we are happy to help (hr@digitecgalaxus.ch).

Important links:

Working and register in Germany
Declare Household Goods at Customs
Apply for a Schufa report

Overview of your to-dos in the first few weeks ✅

Before the move
  • Deregister in your current country of residence
  • Look for a moving company. It is worth hiring a moving company that specializes in international moves.
  • Cancel your current health insurance (only after confirmation of your new health insurance) and arrange German health insurance (cancel as of your move date, choose a German health insurance provider and register).
  • Set up mail forwarding
  • Customs declaration for your household goods (when moving from non-EU countries)
  • Re-register internet & TV, or arrange the telephone, TV and internet connection for Germany early. Also register with the energy and water supplier.
Week 1
  • Register with the residents’ registration office within two weeks
  • Open a German bank account
  • Check your mobile contract and, if necessary, get a German SIM card
  • Register with the ARD/ZDF contribution service (GEZ fee, approx. €18/month) – mandatory per household
Weeks 2–4
  • Re-register your car
  • Arrange a public transport subscription if necessary
  • With family: apply for child benefit (€250/month per child) at the Family Benefits Office of the Federal Employment Agency.

Apartment search🏠

General tips
  • Neuenburg am Rhein: Quiet small town near the Rhine; rent for a 2-room apartment approx. €700–900 (basic rent). Currently very few available apartments.
  • Freiburg im Breisgau: University city, high influx of people, tight housing market, rent slightly more expensive than in Neuenburg am Rhein. Costs for 2 rooms approx. €1,000–1,300 (basic rent), up to €1,700 in central locations.
  • Also look in smaller towns around Neuenburg am Rhein: Bad Bellingen, Staufen, Bad Krozingen, Binzen or Lörrach.
  • Start searching early – at least 2–3 months before the move
  • In Germany, a distinction is made between basic rent (Kaltmiete) and warm rent (Warmmiete). Basic rent is the pure base rent, while warm rent is the basic rent plus all operating costs such as heating, hot water and waste disposal. Attention: In Germany, rental apartments are often rented without a fitted kitchen. Tenants must bring and install their own kitchen and take it with them when they move out. Be sure to clarify this with your landlord beforehand.
  • You can find more information about housing in Germany here.
Search portals
Application documents for the apartment
  • Application letter: Can help your application stand out.
  • Your last 3 payslips or, if these are not yet available, a copy of your German employment contract
  • Copy of passport and residence status
  • SCHUFA credit report (free: http://meineschufa.de). The SCHUFA credit report shows how reliably a person pays bills or loans. Banks or landlords use it to assess the risk of financial losses. If you are new to Germany, you will probably not have a SCHUFA report yet, as it will be empty and therefore not meaningful. Alternatives if you are coming directly from abroad include a reference from your bank in your country of origin. Or, if you have a relative in Germany, they may be able to provide a guarantee for you.
  • Certificate of no rent arrears from your previous landlord, if available. This confirms that you have no rental debts and have always paid the rent on time.
Additional notes
  • Rental deposit: Usually 2–3 months’ basic rent
  • Additional costs: approx. €150–250/month (heating, water, waste)
  • Notice periods: Usually 3 months and must be given in writing.
  • Registering with the energy and water supplier: If electricity, hot water or heating gas are not included in the rental ancillary costs, you must find a provider yourself and conclude a contract with them. But you will not move in without utilities. In a new apartment, you automatically receive electricity, water and gas from the local basic supplier under their terms. After moving in, you can look for your own provider and use free online comparison portals for this. The notice period with the basic supplier is two weeks.

Administrative steps 🖋️

Residence status
  • EU citizens: Do not need a residence permit. However, registration with the residents’ registration office is mandatory.
  • Swiss citizens: Largely treated the same through the CH–EU Agreement on the Free Movement of Persons – registration is sufficient, no residence permit required.
Registration with the residents’ registration office
  • You must register with the residents’ registration office within two weeks of moving into an apartment. For registration, you need confirmation from your landlord (Wohnungsgeberbestätigung).
  • Only after registration will you receive your tax identification number and a registration certificate.
  • As soon as you receive your tax identification number, please send a copy of it to the People & Culture Team (hr@digitecgalaxus.ch).
Health insurance
  • Health insurance is mandatory. Either statutory or private health insurance is required. You must choose it yourself and register. You can find a comparison portal here.
  • For statutory health insurance (GKV): Contribution: 14.6% of gross salary (split equally between employer and employee). Health insurance funds may charge an additional fund-specific contribution to cover their financial needs. On average, this is around 1.5–2.0%.
  • You pay the contribution directly through payroll.
  • Anyone who exceeds a certain gross income can take out private insurance. The contribution amount depends on age, health and tariff.
  • You can find more information about health insurance in Germany here.
  • As soon as you have your social security number, please send it to the People & Culture Team (hr@digitecgalaxus.ch)
Opening a bank account
  • For longer-term stays in Germany, it makes sense to open a German bank account. This makes it easier to transfer payments such as rent and salary.
  • To find the right bank offer, you can find a useful comparison portal here.
  • To open an account, you can visit a branch or, in some cases, open your bank account online.
Taxes
  • Income tax: Anyone who earns money in Germany must pay a portion of it to the state from an annual amount of €12,096. Income tax is based on the principle of taxation according to ability to pay through a “linear-progressive tariff.” This means different levels of the tax tariff have different tax rates – the higher the income, the more the percentage tax share increases. Wage tax is a form of income tax.
  • Wage tax: As an employee, wage tax is shown on your payslip. It represents an advance payment on income tax. Employees are assigned to tax classes. The individual situation of a taxpayer – for example single or with family – is already taken into account in wage tax. The employer withholds wage tax and social security contributions from the gross salary and pays them to the tax office before paying employees their net salary.

🚗 Mobility & transport

Öffentlicher Verkehr
  • Die DB Navigator App ist sehr nützlich, um Verbindungen zu prüfen und Tickets zu kaufen.
  • Deutschlandticket: 49 €/Monat – bundesweit alle Busse & Bahnen (ÖPNV)
  • Falls du nach Freiburg im Breisgau ziehst: Straßenbahn Freiburg (VAG) ist sehr gut ausgebaut – ideal in der Stadt und auch sehr Fahrrad freundlich
Auto & Führerschein
  • Personen aus dem EU Raum müssen den Führerschein nicht umschreiben lassen. Für Drittstaaten (u.a. auch Schweiz:) gilt: Du kannst mit einem ausländischen Führerschein bis zu sechs Monate in Deutschland fahren. Spätestens nach 6 Monaten muss dieser umgeschrieben werden (möglich ohne theoretisch und praktische Prüfung möglich). Mehr Informationen findest du hier.
  • Falls du dein Fahrzeug nach Deutschland mitbringen musst gibt es einige Regeln zu beachten.Mehr Informationen findest du hier (Kfz-Zulassung in Deutschland aus Frankreich und der Schweiz)

Telekommunikation & Internet

Mobile
  • Telekom: Bestes Netz in ländlicher Region & Grenzgebiet, Vodafone: Gut in Städten, O2 / 1&1: Günstig, Aldi Talk / Congstar: Günstige Prepaid-/Vertragstarife. Auch hier lohnt sich der Vergleich auf einem Vergleichsportal wie Check24.
  • Falls du aus der Schweiz nach Deutschland ziehst achte auf die Roaming-Kosten! Ist kein EU-Mitgliedsland.
Internet / TV
  • Anbieter: Telekom, Vodafone, 1&1, Stadtwerke Freiburg
  • Kosten: ca. 30–50 €/Monat (Internet + Telefon Kombipaket)
  • In Deutschland gibt es verschiedene Anbieter. Vergleichen lohnt sich – Online-Portale helfen hier weiter. Tipp: Die Einrichtung des Telefon-, TV- und Internetanschlusses kann mehrere Wochen dauern. Wenn möglich, suche daher am besten vor dem Einzug nach einem geeigneten Anbieter.
  • Rundfunkgebühren: In Deutschland ist man verpflichtet, für Radio, Fernsehen und Internet eine Gebühr (ca. 18 Euro pro Monat) an den öffentlich-rechtlichen „Beitragsservice ARD, ZDF und Deutschlandradio“, die sogenannte „GEZ-Gebühr“ zu zahlen. Alle Hausbewohnerinnen und Hausbewohner müssen sich einzeln registrieren. Die Gebühr wird jedoch pro Wohnung abgerechnet, unabhängig von der Personenzahl. Auch wenn du die Angebote nicht nutzt oder keinen Fernseher hast, musst du die Gebühr bezahlen. Weitere Infos zur Anmeldung findest du hier.

Kulturelle Tipps & Alltagsleben

Kulturelle Besonderheiten
  • Pünktlichkeit: Sehr wichtig – privat wie beruflich
  • Ruhezeiten: Sonntag & Feiertage: kein Lärm; Nachtruhe ab 22 Uhr; Mittagsruhe 13–15 Uhr
  • Mülltrennung: Sehr strikt: Gelb (Verpackungen), Blau (Papier), Braun (Bio), Grau (Restmüll), Glas separat
  • Pfand: Auf Flaschen & Dosen gibt es Pfand, ca. 0,08–0,25 € → am Automaten zurückgeben damit du das Geld zurück erhältst
Freizeit & Soziales
  • 🍷 Kaiserstuhl: Weltbekannte Weinregion direkt nebenan
  • 🌲 Schwarzwald: Wandern, Skifahren, MTB – direkt vor der Haustür
  • 🌍 Dreiländereck DE/CH/FR: Einzigartiger Kulturmix
  • 🥨 Badische Küche: Spätzle, Flammkuchen, badischer Wein

🐾Sonderthemen

Mit Haustier umziehen
  • 🐕 Hunde:
    • Anmeldung bei Gemeindeverwaltung → Hundesteuer (ca. 50–150 €/Jahr)
    • Haftpflichtversicherung Hund: In Baden-Württemberg gesetzlich Pflicht
    • Einreise aus CH/EU: EU-Tierpass + Mikrochip + Tollwutimpfung (mind. 21 Tage alt)
    • Prüfe vorab ob das entsprechende Bundesland, in dem du wohnst, eine Kampfhundeverordung hat wie beispielsweise in Baden-Württemberg und es dementsprechend Einschränkungen gibt.
  • 🐈 Katzen: Keine Anmeldepflicht, Mikrochip empfohlen; teilweise Kastrationspflicht in gewissen Gemeinden.
Mit Familie / Partner umziehen
  • EU/CH-Bürger: Arbeitsberechtigung durch Freizügigkeit automatisch für Ehe- und Lebenspartner (auch wenn sie selbst nicht die Staatsangehörigkeit eines EU-Landes besitzen). Mehr Informationen findest du hier.
  • Familienversicherung KV: Kostenlose Mitversicherung möglich, wenn Einkommen < 505 €/Monat
  • Schulpflicht Kinder: Ab 6 Jahren, beginnt nach Anmeldung.
  • Kita/Krippe: Ab 1 J. (Krippe), ab 3 J. Rechtsanspruch auf Kitaplatz → früh anmelden lohnt sich da die Kitaplätze begrenzt sind. Ansonsten frühzeitig Alternativen abklären.
  • Kindergeld: 250 €/Monat pro Kind → Familienkasse der Agentur für Arbeit
  • Int. Schule: Deutsch-Französisches Gymnasium Freiburg (dfg-freiburg.de)